മാള
ഗ്രാമ പഞ്ചായത്ത്

എഡി 1000-ൽ കൊടുങ്ങല്ലൂരിൽ (മഹോദയപുരം) നിന്ന് ജൂതന്മാർ മാളയിലേക്ക് കുടിയേറിപ്പാർത്തതായാണ് ചരിത്രം പറയുന്നത്. ചേരമാൻ പെരുമാളിന്റെ കാലത്ത് ഇവിടെയെത്തിയ ജൂതന്മാർക്ക് പ്രാദേശിക ഭരണാധികാരിയായിരുന്ന കൊടുങ്ങല്ലൂർ രാജാവ് സിനഗോഗ് നിർമ്മിക്കുന്നതിനായി സ്ഥലവും തടിയും നൽകി സഹായിച്ചു എന്നാണ് വിശ്വാസം.

പിൽക്കാലത്ത് 1792-ൽ ടിപ്പു സുൽത്താന്റെ പടയോട്ടത്തിനിടയിൽ ഈ സിനഗോഗിന് കേടുപാടുകൾ സംഭവിച്ചെങ്കിലും, പിന്നീട് ഇത് പുനർനിർമ്മിക്കപ്പെട്ടു.

കേരളീയ വാസ്തുവിദ്യാ ശൈലിയും പാശ്ചാത്യ ജൂത സംസ്കാരവും സമന്വയിക്കുന്നതാണ് മാള സിനഗോഗിന്റെ നിർമ്മാണരീതി.

• വലിയ തൂണുകളും മനോഹരമായ തടിപ്പണികളും ഇതിന്റെ പ്രത്യേകതയാണ്.
• സിനഗോഗിന്റെ മുൻവശത്തുള്ള തുകൽ കൊണ്ട് നിർമ്മിച്ച ജനാലകളും വിശാലമായ പ്രാർത്ഥനാ ഹാളും ശ്രദ്ധേയമാണ്.
• സ്ത്രീകൾക്ക് പ്രാർത്ഥിക്കാനായി പ്രത്യേക ഗാലറിയും (Women's Gallery) ഇതിനുള്ളിൽ ഒരുക്കിയിരുന്നു.

'മാള' എന്ന പേര് 'മലഹ' (Malah) എന്ന എബ്രായ പദത്തിൽ നിന്നാണ് ഉണ്ടായതെന്ന് ഒരു വാദമുണ്ട്; 'അഭയകേന്ദ്രം' എന്നാണ് ഇതിന്റെ അർത്ഥം.

നൂറ്റാണ്ടുകളോളം മാളയിലെ സാമൂഹിക-സാമ്പത്തിക രംഗങ്ങളിൽ ജൂതന്മാർ സജീവമായിരുന്നു. കൃഷിയും കച്ചവടവുമായിരുന്നു അവരുടെ പ്രധാന ഉപജീവനമാർഗ്ഗം. തദ്ദേശീയരായ ജനങ്ങളുമായി വളരെ സൗഹാർദ്ദപരമായ ബന്ധമാണ് അവർ പുലർത്തിയിരുന്നത്.

1948-ൽ ഇസ്രായേൽ രാജ്യം രൂപീകൃതമായതോടെ മാളയിലെ ജൂതന്മാർ കൂട്ടത്തോടെ അങ്ങോട്ട് കുടിയേറാൻ തുടങ്ങി. 1955-ഓടെ ഇവിടുത്തെ ഭൂരിഭാഗം ജൂത കുടുംബങ്ങളും ജന്മനാട് വെടിഞ്ഞ് ഇസ്രായേലിലേക്ക് മടങ്ങി.

മാള വിടുന്നതിന് മുൻപ്, തങ്ങളുടെ പ്രിയപ്പെട്ട സിനഗോഗും അതിനോട് ചേർന്നുള്ള ജൂത സെമിത്തേരിയും സംരക്ഷിക്കണമെന്ന കരാറോടെ അവർ അത് മാള ഗ്രാമപഞ്ചായത്തിന് കൈമാറി.

ദീർഘകാലം സംരക്ഷണമില്ലാതെ കിടന്നിരുന്ന ഈ സ്മാരകം, പിന്നീട് കേരള സർക്കാരിന്റെ പുരാവസ്തു വകുപ്പ് ഏറ്റെടുക്കുകയും സംരക്ഷിത സ്മാരകമായി പ്രഖ്യാപിക്കുകയും ചെയ്തു.

മുസിരിസ് പൈതൃക പദ്ധതിയുടെ (Muziris Heritage Project) ഭാഗമായി ഈ സിനഗോഗ് ഇപ്പോൾ മനോഹരമായി നവീകരിച്ചിട്ടുണ്ട്. കേരളത്തിന്റെ വിനോദസഞ്ചാര ഭൂപടത്തിലും ചരിത്ര ഗവേഷണത്തിലും വലിയ പ്രാധാന്യമുള്ള ഒരിടമായി മാള ജൂത സിനഗോഗ് ഇന്ന് നിലകൊള്ളുന്നു.